Pouquíssimos acreditavam que aquele Casemiro criticado pela torcida do São Paulo e pouco valorizado no Brasil se tornaria o jogador que é hoje. Com uma evolução impressionante desde o período em que ficou emprestado ao Porto (temporada 2014/15), o volante brasileiro se tornou peça fundamental do Real Madrid e foi a cara do time na conquista da 11ª Liga dos Campeões. Aos 24 anos, vive grande momento na carreira e estará com a seleção brasileira na disputa da Copa América, que começa no próximo dia 3. Não é à toa que tem sido comum nas redes sociais ele ser chamado de "Casemito".

- O que estou vivendo é um sonho, mas sem dúvida eu acreditava muito no meu potencial. Só tenho a agradecer à minha família, que me ajudou, ao Real Madrid, que me ajudou, e ao Porto, que também me ajudou bastante no ano passado. Estou muito feliz e não quero parar por aqui. Tenho que me manter focado, manter a humildade. Quero crescer ainda muito no futebol - disse o camisa 14, na zona mista do San Siro, em Milão, após o título.

Casemiro com o título da Liga dos Campeões no voo de Milão para Madri (Foto: Twitter oficial Real Madrid)

O sucesso de Casemiro passa por Zidane. Quando o treinador francês assumiu o Real no lugar de Rafa Benítez, tirou Casemiro do banco e lhe deu confiança. Jogo a jogo, foi crescendo de produção até chegar ao nível de jogador mais elogiado da equipe. Todos os companheiros, o comandante, a imprensa espanhola - que o chama de "Tanque" -, e até o técnico rival Diego Simeone vêm enaltecendo as qualidades do brasileiro, que segundo eles deu força defensiva , equilibrou o time e deu a consistência que faltava na temporada. O que, de fato, acabou sendo muito importante para que o Real engrenasse e conquistasse a Champions.

- Claro que você fica muito feliz com pessoas desse nível falando bem de você. Mas tento não me iludir, manter os pés no chão, porque sei que tenho muito a crescer ainda no futebol, muito a aprender. E tenho vontade de aprender. Tento manter os pés no chão, a humildade e a tranquilidade - disse Casemiro.

A atuação na final contra o Atlético de Madrid é um ótimo exemplo da fase que ele está vivendo. Seguro na marcação, ganhou a grande maioria das divididas e ainda achou espaço para se arriscar no ataque duas vezes, ambas levando perigo ao adversário. Ele, Bale e o capitão Sergio Ramos foram os melhores do time em campo.

De acordo com o site "whoscored.com", especializado em estatísticas de futebol, Casemiro foi o segundo jogador do Real que mais tocou na bola, atrás apenas de Modric; acertou 91% dos passes, ficando atrás em aproveitamento também apenas do croata; foi quem mais ganhou jogadas aéreas ao lado de Ramos; e foi quem mais desarmou. Esse mesmo site classifica os fundamentos do brasileiro de maneira bastante positiva: "muito forte" em bloquear a bola; e "forte" nas disputas aéreas, passes e desarmes.

- O Real Madrid fez uma grande partida. Jogamos contra um grande rival, não é fácil jogar contra eles. Sabemos que eles jogam bem, jogam duro e têm seus méritos por chegarem na final. Então, parabéns a todos os jogadores. Fomos perfeitos - analisou o atleta, destacando o coletivo.

Quando Cristiano Ronaldo converteu o último pênalti da disputa e garantiu o título para o Real, foi o momento de êxtase e consagração para o time todo, especialmente para Casemiro. A conquista, unida ao grande campeonato feito pelo volante, significa a afirmação dele no futebol mundial. Ciente do que isso representa, o jogador desabou no gramado para comemorar e se emocionou bastante.

Com a medalha de campeão no peito, Casemiro desce para o vestiário após a conquista (Foto: Reuters)

- É uma sensação de felicidade, ao mesmo tempo alívio. São coisas que passam ali dentro, e não tem como falar. São coisas que acontecem dentro de campo. Sou a pessoa mais feliz do mundo (risos) - afirmou.

Com a missão cumprida no clube nesta temporada, agora Casemiro tem um novo desafio pela frente: tentar se firmar na seleção brasileira. O nome dele já era pedido há alguns meses pela torcida do país em geral, e agora o volante ganhou a chance de disputar a Copa América Centenário. Humilde, "Casemito" vai chegando devagar.

- Temos um treinador, temos que manter o respeito com ele, porque ele sabe o que está fazendo. Se me colocar para jogar, estarei à disposição - finalizou.