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Mais do que a classificação diante do Corinthians para as semifinais da Copa do Brasil, o Cruzeiro tem algo maior em jogo na noite desta quarta-feira, às 21h45 (de Brasília), no Mineirão. Isso porque, depois de insucessos na Primeira Liga, no Campeonato Mineiro e no Campeonato Brasileiro, a competição disputada no sistema mata-mata é a última chance de a Raposa terminar a temporada 2016 com um título.
Nos últimos 20 anos, de 1996 para cá, o Cruzeiro ganhou pelo menos um troféu em 15 temporadas, passando em branco somente em cinco anos (2005, 2007, 2010, 2012 e 2015). Além disso, neste período, a equipe jamais ficou dois anos seguidos sem conquistar um título. Uma eliminação diante do Corinthians, nesta noite, vai confirmar o jejum de conquistas por dois anos consecutivos, uma vez que, em 2015, a Raposa também não soltou o grito de "É campeão!" no futebol. A última vez que ele ficou dois anos sem títulos foi em 1988 e 1989.
Na história recente, o clube comemorou duas grandes conquistas: os títulos dos Campeonatos Brasileiros de 2013 e 2014, em duas campanhas marcantes. Nos últimos 20 anos, o Cruzeiro teve 2003 como o seu melhor ano, quando faturou a chamada Tríplice Coroa, com três troféus numa mesma temporada. Sob o comando de Vanderlei Luxemburgo e com o meia Alex como destaque, o time conquistou o Campeonato Mineiro, a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro.
Antes, a Raposa se destacou nacionalmente com duas Copas do Brasil. Em 1996, contra um então considerado "imbatível" Palmeiras, com vitória de virada no Parque Antárctica, e em 2000, batendo o São Paulo, também de virada, num emocionante jogo final no Mineirão.
No cenário internacional, destacam-se a Taça Libertadores de 1997, batendo na final o Sporting Cristal, do Peru, após eliminar equipes como Grêmio, nas quartas de final, e Colo-Colo, na semifinal; além da Recopa Sul-Americana, em 1998, contra o River Plate, no Monumental de Nuñez.
Para conseguir se classificar para a semifinal da Copa do Brasil, o Cruzeiro precisa vencer pelo placar mínimo de 1 a 0, pois perdeu o primeiro jogo por 2 a 1. Se a Raposa vencer pelo mesmo placar da ida, a decisão da vaga será nos pênaltis. Qualquer vitória cruzeirense por um gol de diferença a partir de 3 a 2 classifica o Corinthians, pelo critério de gols marcados fora de casa.
O classificado do embate entre Cruzeiro e Corinthians vai encarar, na semifinal, o vencedor do duelo entre Palmeiras e Grêmio. O time gaúcho venceu o jogo de ida, em Porto Alegre, por 2 a 1.
Internacional
Além de ser a última chance de o Cruzeiro conquistar um título nesta temporada, a Copa do Brasil também representaria a chance de a Raposa disputar a Taça Libertadores no ano que vem, já que, no Campeonato Brasileiro, o time ainda está com as atenções voltadas na luta contra o rebaixamento. A última vez que o time celeste participou da Libertadores foi no ano passado, quando foi eliminado nas quartas de final para o River Plate, que acabou como campeão.
Último título conquistado pelo Cruzeiro foi o de campeão brasileiro em 2014 (Foto: Reprodução/TV Globo Minas)