Depois de acabar com um longo jejum de 914 dias sem tÃtulos ao conquistar a Copa da Liga Inglesa com o Chelsea no último domingo, em Wembley, o técnico José Mourinho quer levar seu time à vitória contra o vizinho West Ham, pela 28ª rodada da Premier League.
A Copa da Liga foi o primeiro troféu que o cluibe londrino levantou desde o retorno de Mourinho, depois de passar a temporada passada em branco. A vitória por 2 a 0 sobre o Tottenham teve a marca do português: solidez defensiva e oportunismo, com dois gols que saÃram em chutes desviados por adversários.
A alegria veio em dobro no domingo para os 'Blues', que viram o vice-lÃder Manchester City tropeçar na Premier League, com derrota por 2 a 1 para o Liverpool, em Anfield.
Com o resultado, o Chelsea manteve cinco pontos de vantagem sobre os 'Citizens', com um jogo a menos, marcado para o dia 29 de abril, contra o lanterninha Leicester, que será justamente o adversário do time de Manchester nesta quarta-feira.
"Ganhar a Premier League será muito complicado", reconheceu o técnico do City, Manuel Pellegrini, depois da derrota para o Liverpool.
O atual campeão venceu apenas cinco das últimas sete partidas que disputou, e parece sem fôlego para acompanhar o ritmo frenético do Chelsea.
Coutinho em grande fase
Em Upton Park, os 'Blues' disputarão um clássico londrino em clima hostil, diante de uma das torcidas fanáticas da Inglaterra, mas o West Ham, que não vence há cinco jogos, não parece ter as armas para derrubar os comandados de Mourinho.
Já o Arsenal (3º) precisa confirmar que se recuperou da derrota por 3 a 1 que sofreu em casa diante do Monaco, na partida de ida da Liga dos Campeões.
Os 'Gunners', que derrotaram o Everton com autoridade por 2 a 0 no domingo, protagonizam outro clássico londrino, contra o Queens Park Rangers (17º).
O Manchester United (4º) tentará se manter na zona de classificação para a Champions diante do Newcastle (11º), para conter a ameaça do Liverpool (5º), que tem dois pontos a menos e recebe o Burnley (18º).
Os 'Reds' estão invictos há dez jogos na Premier League e podem contar com a grande fase de Philippe Coutinho, autor de um golaço na vitória de domingo sobre o City.
O meia de 22 anos tentará brilhar novamente para mostrar serviço na véspera da última convocação da seleção brasileira antes da Copa América, para amistosos contra França e Chile.
O ex-vascaÃno fez parte de todas as convocações da nova era Dunga, mas nunca foi titular, sendo preterido por Willian e Oscar, que vão enfrentar o West Ham com o Chelsea.
A rodada começa na terça-feira, com o duelo entre Southampton (6º) e Crystal Palace (12º). Os 'Saints' caÃram de rendimento depois de um ótimo inÃcio de temporada, e precisam vencer para não de distanciar do G4.
--Programação da 28ª rodada do Campeonato Inglês
- Terça-feira:
(16h45) Southampton - Crystal Palace
Aston Villa - West Bromwich
Hull City - Sunderland
- Quarta-feira:
(16h45) Queens Park Rangers - Arsenal
West Ham - Chelsea
Manchester City - Leicester
Newcastle - Manchester United
Stoke City - Everton
Tottenham - Swansea City
(17h00) Liverpool - Burnley
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Chelsea 60 26 18 6 2 56 22 34
2. Manchester City 55 27 16 7 4 57 27 30
3. Arsenal 51 27 15 6 6 51 29 22
4. Manchester United 50 27 14 8 5 46 26 20
5. Liverpool 48 27 14 6 7 40 30 10
6. Southampton 46 27 14 4 9 38 20 18
7. Tottenham 44 26 13 5 8 41 36 5
8. Swansea City 40 27 11 7 9 31 34 -3
9. West Ham 39 27 10 9 8 39 33 6
10. Stoke City 39 27 11 6 10 31 34 -3
11. Newcastle 35 27 9 8 10 32 42 -10
12. Crystal Palace 30 27 7 9 11 31 38 -7
13. West Bromwich 30 27 7 9 11 25 34 -9
14. Everton 28 27 6 10 11 33 39 -6
15. Hull City 26 27 6 8 13 25 36 -11
16. Sunderland 25 27 4 13 10 22 38 -16
17. Queens Park Rangers 22 26 6 4 16 27 45 -18
18. Burnley 22 27 4 10 13 25 45 -20
19. Aston Villa 22 27 5 7 15 13 37 -24
20. Leicester 18 26 4 6 16 24 42 -18