Jogadores do Kashima Antlers comemoram a vitória sobre o Urawa Reds, pela Liga Japonesa, em Saitama, no dia 3 de dezembro de 2016

O Mundial de Clubes, que reúne todo ano os campeões continentais de todas as confederações da Fifa, começa nesta quinta-feira, no Japão, com o duelo entre Kashima Antlers e Auckland City FC, uma semana antes da aguardada estreia do Real Madrid de Cristiano Ronaldo.

O Kashima, time onde Zico encerrou sua carreira, no início da década de 90, não venceu nenhuma competição continental, mas representa o país-sede por ter conquistado o título japonês no último sábado.

Já o Auckland é figura tarimbada do Mundial: com oito participações em 12 edições, é o clube que mais vezes disputou o torneio, até porque é concorrência é muito fraca para a Nova Zelândia, desde que a Austrália passou a integrar a confederação asiática.

Cabe ao time mostrar que o país do rúgbi é capaz de não fazer feio com a bola redonda.

O vencedor dessa fase preliminar, em Yokohama, garante vaga para as quartas de finais, contra o Mamelodi Sundowns, da África do Sul, para definir quem enfrentará na semi o Atlético Nacional, da Colômbia, vencedor da Copa Libertadores.

Um confronto com o Real Madrid, que estreia no dia 15 de dezembro só será possível em caso de improvável classificação para a decisão, marcada para o dia 18, também em Yokohama, no estádio em que a seleção brasileira conquistou o pentacampeonato mundial em 2002.

--Calendário do Mundial de clubes:

Fase preliminar:

JOGO 1 - 8 de dezembro, em Yokohama: Kashima Antlers (Japão) - Auckland City FC (Nova-Zelândia).

Quartas de final:

JOGO 2 - 11 de dezembro, em Osaka: Jeonbuk (Coreia do Sul) - Club América (México).

JOGO 3 - 11 de dezembro, em Osaka: Mamelodi Sundowns (África do Sul) – Vencedor da fase preliminar.

Semifinais:

14 de dezembro, em Osaka: Atlético Nacional (Colômbia) - Vencedor do JOGO 3

15 de dezembro, em Yokohama: Real Madrid - Vencedor do JOGO 2

Final:

18 de dezembro, em Yokohama

Fonte: Esporte interativo